덕유산 정상 향적봉 부근에 군총을 이루고 있으며, 주목과(朱木科)에 딸린 상록침엽교목(常綠針葉喬木)으로 학명은 Taxus cuspidata Sied Zuce이다.
주목, 적백송(赤柏松), 수송(水松) 등으로 불리는 우리나라 자생수목이다.

덕유산의 주목은 해발 1,200m 이상 8부 능선에 약 1천주가 밀집되어 있고, 수령은 약 300∼500년생으로 추산되고 있다.
고산식물이면서 음수(陰樹)인 주목은 원추형의 수형을 이루고, 조밀하게 달린 짙푸른 녹색잎과 가을이면 붉게 매달린 열매가 매력적이어서 관상수로 인기가 높다.
또한 목재는 색깔과 결이 고와 고급 가구재나 조각재로 많이 쓰이며, 옛날에는 마패(馬牌)를 만드는데 사용하였다고 한다.
잎은 마취(麻醉), 통경(痛經), 이뇨제(利尿劑) 등 약용으로 쓰인다.

무주읍내(안국사방향) - 하조사거리(구천동방향) - 구천동터널 - 리조트삼거리에서
1. 무주리조트 곤도라이용방법 : 무주리조트 설천하우스 곤도라 탑승(15분) - 설천봉도착 (1520m) - 향적봉(600m)도보하면서 주목 볼 수 있음
2. 구천동관광단지 경유방법 : 리조트 삼거리(구천동직전) - 삼공리 삼거리(구천동방향) - 구천동 관광단지 - 주차장 - 삼공매표소 - 백련사 - 향적봉부근 - 설천봉 사이 주목 군락지